Dieter Fricke, Prof. Dr., 1927. Neulehrer, Studium der Geschichte und der Pädagogik, von 1962 bis 1990 Professor für Deutsche Geschichte der Neuzeit und der neuesten Zeit sowie der Arbeiterbewegung an der Friedrich-Schiller-Universität Jena. Dort leitete er die wissenschaftliche Arbeitsgruppe zur Parteiengeschichte, an der auch Prof. Dr. Manfred Weißbecker, 1935, beteiligt war.

Auf mehr als 3.000 Seiten werden in alphabetischer Reihenfolge über 340 politische Parteien und wirtschaftliche Interessenverbände vorgestellt. Auf die knappe Charakteristik der jeweiligen Partei bzw. des Verbandes folgen Angaben zu Geschichte, leitenden Gremien und Führungskräften, Partei- und Verbandstagen, Presseorganen, angeschlossenen bzw. abhängigen Vereinigungen, statistischen Daten über Mitglieder und Wähler. Den Hauptteil jedes Artikels bildet eine chronologische Darstellung: Programmatische Dokumente, Statuten sowie charakteristische Äußerungen der führenden Politiker der jeweiligen Gruppierung. An dem erstmals in den 1980er Jahren publizierten "beeindruckenden Gemeinschaftswerk" (Politische Viertel jahresschrift PVS) haben über 70 Historiker der Friedrich-Schiller- Universität Jena mitgewirkt. Ein umfangreiches Personen- und Organisationsregister sowie elektronische Suchoptionen erhöhen den Nutzwert der zur Originalausgabe seitenkonkordanten CD-ROM.