"Insgesamt handelt es sich um eine interessante und anspruchsvolle Studie zur Frühaufklärung, die durch großes Detailwissen und exzellentes Quellenmaterial besticht, und dabei nie die große Linie verliert. Die Studie ist vorbildlich strukturiert und ermöglicht, unterstützt durch ein Personenregister, bei Einzelfragen auch den Quereinstieg. Ein ausführliches Literaturverzeichnis komplettiert den Band." (Zeitschrift für historische Forschung, 34/2007, Heft 1)

Die Studie bietet einen neuartigen Zugang zum Verständnis der Herausbildung der französischen Aufklärung. Sie zeigt an zentralen Problem- und Aktionsfeldern der Politik im Ancien Régime, wie sich die Reformkonzeptionen der Aufklärung im Zusammenspiel mit Strömungen und Institutionen vor allem innerhalb des ,absolutistischen' Staats- und Verwaltungsapparates ausbildeten. Auf diese Weise widerlegt sie die Annahme eines Dualismus von staatskritisch-radikaler Aufklärung einerseits, aufklärungsfeindlich- repressiver Staatsmacht andererseits.
Indem dieser Prozeß an der intellektuellen Biographie des Abbé de Saint-Pierre (1658-1743) nachvollzogen wird, bietet die Arbeit zugleich einen Einblick in Denken und Wirken eines wenig bekannten, doch außerordentlich einflußreichen Frühaufklärers. Paradigmatisch für das Jahrhundert der Aufklärung zeigt sich an ihm und seinem Kreis, wie neue Konzepte, Medien und Institutionen aufklärerischer (Gegen-)Öffentlichkeit nicht nur in Opposition zu den herrschenden Kräften im Ancien Régime, sondern teilweise auch in Kooperation oder gar ,Komplizität' mit ihnen gebildet wurden.

Diese Monographie hat den Förderpreis 2005 der Deutschen Vereinigung für Politische Wissenschaft für die beste Post-doc-Arbeit erhalten. Wir gratulieren unserem Autor herzlich für diese Auszeichnung!
***************
This study offers a new approach to understanding the development of the French Enlightenment. Using as examples the major areas of controversy and spheres of action in the Ancien Régime, it demonstrates how the Enlightenment's concept of reform developed in an interplay with trends and institutions within the mechanisms of the 'absolute' state. This approach rejects the assumed dualism of a radicalcritical Enlightenment on the one hand and a repressive, anti-Enlightenment state on the other.
By reconstructing this process through the intellectual biography of the Abbé de Saint- Pierre (1658-1743), the work also offers an insight into the thought and activity of a little-known but extremely influential thinker of the early Enlightenment. He and his circle offer a paradigm for the way the century of Enlightenment developed new
concepts, methods and institutions of the enlightened (anti-) public not only in opposition to the ruling powers of the Ancien Régime, but also to some extent in cooperation or even 'complicity' with them.