Purcell war nicht nur ein erfolgreicher Komponist von Kirchen- und Hofmusik, sondern hat auch viel für das Theater komponiert, darunter mehrere Opern, Halbopern und Maskenspiele.

Es gibt neben Henry Purcell kaum einen zweiten Komponisten in der Musikgeschichte, der es in so genialer und einfühlsamer Weise verstand, die englische Sprache zu vertonen. Für CARUS haben Dorothee Mields und die Lautten Compagney unter Wolfgang Katschner einige Lieder und Gesänge zum Thema Liebe mit ihren verschieden Facetten zusammengestellt, die Purcell hauptsächlich für die Londoner Bühnen schuf. Zu diesen hatte er offenbar stets ein enges Verhältnis und bewältigte, zusätzlich zu seinen übrigen Verpflichtungen, ein immenses Arbeitspensum: Allein für die Londoner Bühnen lieferte er zwischen 1680 und 1695 nicht nur die Schauspielmusik (einzelne Lieder, Duette und Instrumentalmusik), es entstanden auch vier Semi-Opera für die Londoner Bühnen. Drucke, Abschriften und Arrangements dokumentieren die Beliebtheit dieser Lieder, die noch lange nach Purcells frühem Tod immer wieder aufgelegt wurden.