In einer halbverfallenen Hütte haust die Familie Manure, deren Mitglieder Tedeum (Giancarlo Prete); Großvater Stinky (Lionel Stander) und Vater Rags (Renzo Palmer) und Ma sich immerzu beleidigen und verprügeln. Dies ist ihre besondere Art, Zuwendung und Liebe zu zeigen. Als sie die Besitzurkunde einer Goldmine erben, die alle zunächst als wertlos erachten, versucht Tedeum mit allen Mitteln, die Papiere zu Geld zu machen. Der windige Mr. Grant erwirbt sie schließlich für einen lächerlich niedrigen Preis. Auch der falsche Pater Jackleg (Jack Palance), auf den unter seinem richtigen Namen Buck Santini ein Kopfgeld ausgesetzt ist, will seinen Teil vom Kuchen. Als sich dann herausstellt, dass die Mine tatsächlich eine Goldader birgt, ist das Chaos komplett. Alle versuchen nun in das Zuchthaus hineinzukommen, das in seinem Hof einen Brunnen hat, der den versteckten Eingang zur besagten Mine birgt.