Elizabeth Gaskell, geb. 1810 als Elizabeth Stevenson in London, aufgewachsen in Knutsford (Cheshire) bei ihrer Tante, heiratete 1832 William Gaskell, einen unitarisch freikirchlichen Geistlichen und Universitätsdozenten in Manchester, mit dem sie fünf Kinder hatte. Während sich ihr Mann für die Bildung der Arbeiter engagierte, ist in Elizabeth Gaskells Korrespondenz immer wieder von den sozialen Härten des Frühkapitalismus die Rede. Ihr Erstlingsroman 'Mary Barton' verhalf ihr zur Bekanntschaft mit Dickens, für dessen Zeitschrift 'HouseholdWords' sie von nun an literarische Beiträge lieferte.
Ihr Erfolg brachte dem nicht gerade reichlich ausgestatteten Haushalt der Gaskells eine finanzielle Entlastung; nun konnte die Schriftstellerin Reisen unternehmen und in den literarischen Salons von London verkehren. Ein halbes Dutzend Romane und rund vierzig Erzählungen entstanden, außerdem eine Biographie von Charlotte Bronte. Sie starb 1865.

Technische Angaben:
Bildformat: 16:9 (1.78:1)
Sprache / Tonformat: Deutsch (Dolby Digital 5.1), Deutsch (Dolby Digital 2.0), Englisch (Dolby Digital 2.0)

- Interview mit Richard Armitage- Deleted Scenes- Audiokommentar für Episode 1 und 4 mit Kate Bartlett, Brian Percival und Sandy Welch

Für die junge Margaret Hale (Daniela Denby-Ashe) bricht eine Welt zusammen. Ihr Vater, der Pfarrer Richard Hale (Tim Pigott-Smith) zweifelt an seinem Glauben und überwirft sich mit der Kirche. Von einem Tag auf den anderen ist es vorbei mit dem idyllischen Leben im südlichen England. Stattdessen zieht die Familie nach Milton, in den hohen Norden. Es ist eine typische Industriestadt, in der die Hales nun leben. Margaret ist schockiert. Noch nie hat sie so einen großen Gegensatz zwischen Arm und Reich erlebt, wie hier. Dagegen muss sie etwas unternehmen. Seite an Seite mit den Arbeitern, will sie dem Fabrikbesitzer John Thornton (Richard Armitage) bessere Arbeitsbedingungen abtrotzen. Ein Kampf beginnt, dessen Schauplatz sich schon bald verlagert. Denn Thornton verliebt sich in den Dickkopf aus dem Süden. Margaret hingegen hat mit vielen Schicksalsschlägen zu kämpfen. Nach dem Tod ihrer Eltern verlässt sie die Stadt und kehrt zurück in ihre Heimat. Allerdings kann sie dort keine Ruhe finden, die Menschen im Norden sind ihr längst ans Herz gewachsen. So macht sie sich ein letztes Mal auf den Weg, um nun endgültig ihr Glück zu finden und es dann nie mehr loszulassen.