Nicola Porpora (1686-1768) war einer der Hauptvertreter der neapolitanischen Opera seria, während seiner Londoner Jahre auch einer der Rivalen Händels. Als bester Gesangslehrer Europas (zu seinen Schülern zählten u.a. die Star-Kastraten Farinelli und Caffarelli und in den späteren Jahren auch Joseph Haydn) war er ein unvergleichlicher Kenner der menschlichen Stimme, was man den Opern sofort anhört. Seine Oper Carlo il Calvo (Karl der Kahle) wurde 1738 am führenden Opernhaus Roms, dem Teatro delle Dame, uraufgeführt. Sie basiert auf einem venezianischen Libretto von 1699, das unter verschiedenen Titeln von Komponisten wie Vinaccesi, Keller, Alessandro Scarlatti, Orlandini und Telemann vertont wurde. Die Partitur hat sich im Konservatorium zu Neapel erhalten. Die Handlung führt in jene Epoche des frühen Mittelalters, als das Europa Karls des Großen unter den Händen seiner zerstrittenen Erben zerfiel. Ihre Besonderheit besteht darin, dass der Titelheld ein Kind ist. Lothar der Deutsche, sein Stiefbruder, Enkel Karls des Großen, entführt den rechtmäßigen Thronerben, um ihm die Herrschaft zu entreißen. Das gibt Karls Mutter Gelegenheit zu herzzerreißenden Verzweiflungsszenen und atemberaubenden Gefühlsausbrüchen. Auf der Bühne der Uraufführung standen umjubelte Sängerstars des barocken Europa; entsprechend exorbitant sind die vokalen Anforderungen der reizvollen Partitur. In dieser Erstaufnahme bei PARNASSUS ARTS werden die Parts souverän und erstklassig interpretiert von einer geradezu luxuriösen Sängerriege: Franco Fagioli (Adalgiso), Max Emanuel Cencic (Lottario), Julia Lezhneva (Gildippe), Suzanne Jerosme (Giuditta), Petr Nekoranec (Asprando), Bruno de Sá (Berardo) und Nian Wang (Eduige). Begleitet werden sie von Armonia Atenea unter der Leitung von George Petrou.