Marcel Proust, geb. am 10. Juli 1871 in Auteuil, starb am 18. November 1922 in Paris. Sein siebenbändiges Romanwerk 'Auf der Suche nach der verlorenen Zeit' ist zu einem Mythos der Moderne geworden. Eine Asthmaerkrankung beeinträchtigte schon früh Prousts Gesundheit. Noch während des Studiums und einer kurzen Tätigkeit an der Bibliothek Mazarine widmete er sich seinen schriftstellerischen Arbeiten und einem nur vermeintlich müßigen Salonleben. Es erschienen Beiträge für Zeitschriften und die Übersetzungen zweier Bücher von John Ruskin. Nach dem Tod der über alles geliebten Mutter 1905, der ihn in eine tiefe Krise stürzte, machte Proust die Arbeit an seinem Roman zum einzigen Inhalt seiner Existenz. Sein hermetisch abgeschlossenes, mit Korkplatten ausgelegtes Arbeits- und Schlafzimmer ist legendär. 'In Swanns Welt', der erste Band von Prousts opus magnum, erschien 1913 auf Kosten des Autors im Verlag Grasset. Für den zweiten Band 'Im Schatten junger Mädchenblüte' wurde Proust 1919 mit dem Prix Goncourt ausgezeichnet. Die letzten Bände der Suche nach der verlorenen Zeit wurden nach dem Tod des Autors von seinem Bruder herausgegeben.

Letztes Kapitel des Romanteils "Du côté de chez Swann", nach "Combray" und "Un amour de Swann". Prousts Erzähler reist zu sagenhaften Orten von Balbec bis Florenz. Diese sind, wie das Paris des vorletzten Jahrhunderts, Orte des Imaginären und wirklich zugleich und bilden den Rahmen der Geschichte um Odette und Gilbert.

'Dernière partie de Du Côté de chez Swann, après Combray et Un amour de Swann. Le narrateur voyage à travers la simple évocation de noms de lieux de Balbec à Florence. Pays imagniaires ou réels, comme le Paris du XIXe siècle, cadre de sa fascination pour Odette et de son amour pour Gilberte.