Nachdem Thomas Mann in früheren Jahren noch eine klar antidemokratische Sichtweise vertreten hatte, markierte seine Rede ›Von deutscher Republik‹ (Oktober 1922) den Wendepunkt in seiner Entwicklung zum Befürworter der sozialen Demokratie. Aus seinem Treffen mit einem Mitglied der »Students for Federal World Government« im November 1946 entstand dieser Brief, »eine uneingeschränkte Kundgebung meines Glaubens nicht nur an die Schönheit und Hochherzigkeit, sondern an die brennende, praktische, reale Notwendigkeit Ihrer Bestrebungen«, wie Mann den Studenten versichert. Verlesen wurde der Text auf deren Kundgebung am 10. Dezember, wo er großen Effekt hervorrief. Da er mit einigen Positionen allerdings scharfe Kritik von verschiedener Seite riskierte, sah Mann von einer anschließenden Veröffentlichung ab. Der Brief erschien so gedruckt erst 1974 in den ›Gesammelten Werken‹ (dort unter dem Titel ›An David McCoy‹).