Die Manuskripte von Marx und Engels zur Kritik der Deutschen Ideologie sind fragmentarisch geblieben. Die vorliegende Ausgabe präsentiert sie in zentralen Auszügen und chronologisch geordnet. Damit erlaubt sie einen aufschlussreichen 'Blick in die Werkstatt'.

Im Zuge der grundsätzlichen Kritik an der deutschen Philosophie und am deutschen Sozialismus entwickeln Marx und Engels den eigenen terminologischen und theoretischen Rahmen: Begriffe differenzieren sich aus, Manuskriptfragmente über Arbeitsteilung sowie das Verhältnis von Sein und Bewusstsein entstehen.

Die Texte werden hier auf der Grundlage der historisch-kritischen Edition in der Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA) in chronologischer Anordnung wiedergegeben und durch wichtige Textvarianten ergänzt. Beigegebene Manuskriptseiten im Faksimile-Druck zeigen die intensive gemeinsame Arbeit von Marx und Engels, ebenso aber auch den Entwurfscharakter und den schlechten Erhaltungszustand vieler Manuskripte.