Michael Epkenhans, geboren 1955 in Rheda-Wiedenbrück, ist Historiker und Leitender Wissenschaftler am Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr in Potsdam.

1 Ein Kaiser übergibt seinen Degen 2 Der Weg in den Krieg Frankreich und Preußen 1859-1870 Frankreich unter Napoleon III.: Hegemonie statt Gleichgewicht Ein Hohenzollernprinz auf dem spanischen Thron? Der Deutsch-Französische Krieg und Europa 3 Kriegsbeginn Armeen Ausrüstung und Bewaffnung Aufmarsch Operationsplanungen 4 Grenzschlachten: Von Saarbrücken nach Sedan 5 Sieg - aber kein Ende des Krieges Auf nach Paris: Belagerungen und Gefechte Die Belagerung von Paris und der Volkskrieg Der Kampf um den Primat der Politik 6 Kriegsende Die Reichsgründung im Krieg Der Weg aus dem Krieg: Sieg - und Frieden Triumph Tragödie 7 Kriegsfolgen Nach außen stark, im Innern zerrissen Isoliert und auf der Suche nach innerer Stabilität Mythos 1870/71: Gespaltene Erinnerung 8 Fazit AnhangZeittafel Literaturhinweise Abbildungsnachweis Personenregister

Überall in Deutschland erinnern Denkmäler an die Gefallenen des Deutsch-Französischen Krieges. Dieser Konflikt war die Geburtsstunde des Deutschen Reiches, das 1871 symbolträchtig im Spiegelsaal von Versailles proklamiert wurde. Mit der Reichsgründung erfüllte sich für viele der alte Traum eines einheitlichen Nationalstaates; sie veränderte die Machtverhältnisse auf dem europäischen Kontinent nachhaltig. Michael Epkenhans zeichnet Vorgeschichte, Verlauf und Folgen dieses Krieges aus deutscher und französischer Perspektive nach. Zudem veranschaulicht er, wie nachhaltig der Konflikt das Verhältnis zwischen den beiden Nachbarländern beeinträchtigte - und wie es nach dem Zweiten Weltkrieg zur Versöhnung kam.Die Reihe »Kriege der Moderne«, herausgegeben vom Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr, stellt die wichtigsten militärischen Konflikte des 19. und 20. Jahrhunderts nach modernsten wissenschaftlichen Erkenntnissen vor und erläutert ihre geschichtlichen Ursachen und politischen Folgen.