Baltasar Gracián y Morales (1601-1658) war Jesuit, Philosoph und Theologe und gilt als einer der bedeutendsten spanischen Schriftsteller. Wegen aufklärerischer Tendenzen in seinem Werk erhielt er zeitweise Publikationsverbot.

1 Person2 Gemüt und Verstand3 Die Dinge im Unklaren lassen4 Das Wissen und der Mut schaffen Größe7 Siege über den Vorgesetzten vermeiden8 Leidenschaftslos sein, Fähigkeit der höchsten Geistesgröße11 Mit dem verkehren, von dem man lernen kann13 Aus Absicht handeln, manchmal aus der zweiten, manchmal aus der ersten15 Intelligenzen zur Hilfe haben17 Den Ton beim Handeln abwechseln20 Mann in seinem Jahrhundert21 Die Kunst, Glück zu haben22 Mann mit lobenswerten Kenntnissen23 Keinen Makel haben25 Gut verstehen26 Für jeden die richtigen Daumenschrauben finden27 Dem Innen mehr Aufmerksamkeit als dem Außen schenken29 Rechtschaffener Mensch30 Sich nicht auf Beschäftigungen ohne Ansehen festlegen33 Sich zu entziehen wissen35 Sich Gedanken machen37 Andeutungsweise zu reden und es zu nutzen verstehen38 Loslassen können, während man vom Glück profitiert41 Nie übertreiben43 Denken wie die Wenigsten und reden wie die Meisten44 Sympathie mit großen Männern47 Die Verpflichtungen fliehen48 Ein Mensch mit Tiefe hat entsprechend Persönlichkeit52 Nie die Fassung verlieren55 Warten können59 Mann von gutem Nachgeschmack63 Die Auszeichnung, Erster zu sein64 Unannehmlichkeiten zu vermeiden wissen65 Besonderer Geschmack68 Verstehen schenken70 Nein-Sagen-Können72 Verstehen schenken73 Zufälle zu nutzen verstehen74 Nicht unnahbar sein76 Nicht immer zu Scherzen aufgelegt sein78 Kunst des Tastens80 Aufmerksamkeit beim Beschaffen von Auskünften84 Die Feinde zu nutzen wissen86 Übler Nachrede vorbeugen87 Bildung und Form89 Kenntnis seiner selbst91 Nie mit Skrupeln über Unvorsichtigkeit handeln94 Undurchschaubarkeit der eigenen Möglichkeiten98 Den Willen verschlüsseln101 Die Hälfte der Welt lacht über die andere Hälfte,und töricht sind alle102 Magen für große Bissen des Glücks105 Nicht ermüden106 Nicht mit dem Glück prahlen108 Kurzer Weg, um Person zu sein: sich auf Umgang verstehen110 Nicht darauf warten, eine untergehende Sonne zu sein111 Freunde haben115 Sich auf die Charakterfehler der Bekannten einstellen119 Sich nicht unbeliebt machen120 Im Leben stehen123 Mensch ohne Geltungsdrang125 Kein Sündenregister sein133 Eher mit allen ein Narr als allein klug sein138 Kunst, die Dinge sein zu lassen139 Den Unglückstag erkennen142 Nie sich aus Eigensinn auf die schlechtere Seite schlagen147 Nicht unzugänglich sein148 Die Kunst der Unterhaltung haben149 Schlimmes anderen aufhalsen können151 Vorwegnehmend denken152 Sich nie mit Leuten umgeben, die einen in den Schatten stellen könnten158 Die Freunde zu nutzen verstehen159 Dumme aushalten können162 Über Eifersucht und Missgunst triumphieren verstehen165 Redlich Krieg führen166 Den Mann der Worte von dem der Werke unterscheiden173 Nicht aus Glas sein im Umgang174 Nicht in Eile leben177 Auf Vertraulichkeiten im Umgang verzichten179 Die Verschlossenheit ist das Siegel der Fähigkeit181 Ohne zu lügen nicht alle Wahrheiten sagen183 Sich nicht auf etwas versteifen186 Die Fehler erkennen, in so hohem Ansehen sie auch stehen mögen187 Was Gunst einbringt, selber tun; alles, was Hass auslöst, durch Dritte188 Zu loben haben190 Den Trost in allem finden196 Seinen Stern kennen197 Nie sich mit Dummen belasten202 Reden und Taten machen einen vollendeten Mann aus205 Mit der Verachtung umgehen können207 Die Mäßigung walten lassen208 Nicht an der Dummenkrankheit sterben209 Sich immer die letzten Finten der Kunst aufheben210 Mit der Wahrheit umgehen können212 Sich immer die letzten Finten der Kunst aufheben213 Zu widersprechen verstehen216 Deutlich sein217 Auf immer soll man weder lieben noch verabscheuen218 Nie aus Eigensinn handeln, sondern aus Aufmerksamkeit219 Nicht für einen Mann der Verstellung gehalten werden222 Mann mit Zurückhaltung, Beweis der Umsicht224 Die Dinge zu nehmen wissen225 Seinen Hauptfehler kennen227 Nicht nach dem ersten Eindruck gehen228 Keine Läster-Stimme haben232 Etwas von einem Kaufmann haben235 Zu bitten

In Spaniens »Goldenem Zeitalter«, vor über 350 Jahren, entstand Graciáns »Handorakel«: scharfsinnige wie pragmatische Ansichten, gebündelt in Maximen, die zum Selbstdenken und zur Selbstüberprüfung herausfordern und einen Leitfaden für ein besseres Leben abgeben. Wie erlangt man breites Wissen, einen guten Geschmack? Wie geht man klug mit seinem Umfeld und seinen eigenen Leidenschaften um? Wie erlangt man Zufriedenheit?Der Band versammelt die wichtigsten und schönsten Aphorismen und Lehrsätze für unsere Zeit aus Hans Ulrich Gumbrechts gefeierter Neuübersetzung des Klassikers.