Wilhelm Richard Wagner wurde 1813 in Leipzig als neuntes Kind des Polizeiaktuarius Carl Friedrich Wagner und der Bäckerstochter Johanna Rosine Wagner geboren und starb 1883 in Venedig, im Palazzo Vendramin-Calergi. Er war war Komponist, Dramatiker, Philosoph, Dichter, Schriftsteller, Theaterregisseur und Dirigent. Mit seinen Musikdramen gilt er als einer der bedeutendsten Erneuerer der europäischen Musik im 19. Jahrhundert. Er veränderte die Ausdrucksfähigkeit romantischer Musik und die theoretischen und praktischen Grundlagen der Oper, indem er dramatische Handlungen als Gesamtkunstwerk gestaltete und dazu Text, Musik und Regieanweisungen schrieb. Als erster Komponist gründete er Festspiele in dem von ihm geplanten Bayreuther Festspielhaus. Seine Neuerungen in der Harmonik beeinflussten die Entwicklung der Musik bis in die Moderne. Mit seiner Schrift "Das Judenthum" in der Musik gehört er geistesgeschichtlich zu den Verfechtern des Antisemitismus.

Der Ring des Nibelungen
Das Rheingold
Die Walküre
Siegfried
Götterdämmerung

Kommentar
Von Siegfried's Tod zum Ring des Nibelungen - Werk und Biographie
Zeittafel zur Entstehung
Vorlagen und Quellen
Intentionen, Ideen und Ideologien
Text
Dramaturgie
Musik
Das Rheingold
Die Walküre
Siegfried
Götterdämmerung
Überlieferung
Textnachweise und Hinweise zur Textwiedergabe
Literaturhinweise

Die vorliegende Ausgabe umfasst die vier Textbücher - »Das Rheingold«, »Die Walküre«, »Siegfried« und »Götterdämmerung« - mit allen Varianten der Partitur und einen umfangreichen Kommentar zur Entstehungsgeschichte und den literarischen Vorlagen, zu Wagners Vorstellung von Musiktheater und Dramaturgie, zur Musik und zur Überlieferung, komplettiert durch Literaturhinweise.