Vom "Knigge" spricht jeder - und verbindet damit in der Regel falsche Vorstellungen. Für diesen Band wurden die wichtigsten Stellen aus Knigges Werk Über den Umgang mit Menschen zusammengestellt: Dem geht es nicht um steife Benimmregeln, sondern um "Personen, die wahrlich allen guten Willen und treue Rechtschaffenheit mit […] vorzüglichen Eigenschaften und dem eifrigen Bestreben, in der Welt fortzukommen" haben und "dennoch mit diesem allen verkannt, übersehn werden […]. Was ist es, das diesen fehlt und andre haben? - Kunst des Umgangs mit Menschen".

Erster TeilEinleitung: Warum man mit großen und glänzenden Eigenschaften dennoch nicht immer in der Welt sein Glück mache?Erstes Kapitel: Allgemeine Bemerkungen und Vorschriften über den Umgang mit MenschenZweites Kapitel: Über den Umgang mit sich selberDrittes Kapitel: Über den Umgang mit Leuten von verschiednen Gemütsarten, Temperamenten und Stimmungen des Geistes und HerzensZweiter TeilErstes Kapitel: Von dem Umgange unter Menschen von verschiednem AlterZweites Kapitel: Von dem Umgange unter Eltern, Kindern und BlutsfreundenDrittes Kapitel: Von dem Umgange unter EheleutenViertes Kapitel: Über den Umgang mit und unter VerliebtenFünftes Kapitel: Über den Umgang mit FrauenzimmernSechstes Kapitel: Über den Umgang unter FreundenSiebentes Kapitel: Über die Verhältnisse zwischen Herrn und DienerAchtes Kapitel: Betragen gegen Hauswirte, Nachbarn und solche, die mit uns in demselben Hause wohnenNeuntes Kapitel: Über das Verhältnis zwischen Wirt und GastZehntes Kapitel: Über die Verhältnisse unter Wohltätern und denen, welche Wohltaten empfangen, wie auch unter Lehrern und Schülern, Gläubigern und SchuldnernEilftes Kapitel: Über das Betragen gegen Leute in allerlei besondern Verhältnissen und LagenZwölftes Kapitel: Über das Betragen bei verschiednen Vorfällen im menschlichen LebenÜber das Betragen in Gesellschaft betrunkner Leute.Dritter TeilErstes Kapitel: Über den Umgang mit den Großen der Erde, Fürsten, Vornehmen und ReichenZweites Kapitel: Über den Umgang mit GeringernDrittes Kapitel: Über den Umgang mit Hofleuten und ihresgleichenViertes Kapitel: Über den Umgang mit GeistlichenFünftes Kapitel: Über den Umgang mit Gelehrten und KünstlernSechstes Kapitel: Über den Umgang mit Leuten von allerlei Ständen im bürgerlichen LebenSiebentes Kapitel: Über den Umgang mit Leuten von allerlei Lebensart und GewerbeAchtes Kapitel: Über geheime Verbindungen und den Umgang mit den Mitgliedern derselbenNeuntes Kapitel: Über die Art, mit Tieren umzugehnZehntes Kapitel: Über das Verhältnis zwischen Schriftsteller und LeserEilftes Kapitel: SchlussNachwort