Im umfangreichen uvre des Thomas von Kempen (1379/80-1471) ist der Dialogus noviciorum eines von drei im weiteren Sinne historiographischen Werken. Während jedoch die Vita der hl. Lidewigis/Lidwina von Schiedam und die Chronik seines Klosters Agnetenberg bei Zwolle jeweils einen fest¬umrissenen Gattungstyp repräsentieren, stehen die zur Novizen¬unterweisung bestimmten und in einen dialogischen Rahmen eingefügten Biographien aus der Gründerphase der Devotio moderna in lockerer formaler Beziehung zu den verschiedenen Traditionen der frühchrist¬lichen Altväterliteratur und der mittelalterlichen Klostererzählungen und Ordensgeschichten. Damit ist der Dialogus nicht nur als historische Quelle wichtig, sondern auch als lebendiges Zeugnis klösterlicher Gesprächs- und Erinnerungskultur interessant. Da dieses reizvolle Werk bislang nur innerhalb einer Ausgabe der Opera omnia des Thomas verfügbar war, die aus den ersten Jahrzehnten des vorigen Jahr¬hunderts stammt, erschien eine durch zuverlässigere und transparentere Text¬gestaltung, Sacherläuterungen und die Zugabe einer Übersetzung leichter zugängliche Neuedition überfällig. An der Schwelle seines Gedenkjahres 2021 soll Thomas von Kempen, der weltberühmte und vielgenannte Autor der Nachfolge Christi , in Erinnerung gebracht werden als ein durchaus unzeitgemäßer Mahner zur Abkehr von der Welt und zum Rückzug ins Kloster.