I. Einleitung: Die historische Einzigartigkeit der Gladiatur

II. Der Kontext: Öffentliche Schauspiele im antiken Rom
1. Theateraufführungen, Wagenrennen, griechischer Sport, Seeschlachten
2. Bestattungssitten und Politik: Anfänge und Entwicklung der Gladiatur
3. Der Ablauf eines munus

III. Der Kampf
1. Standardisierte Waffen und Paarungen: Die armaturae
2. Der Ablauf des Kampfes
3. Sonderformen: Kämpfe "ohne Begnadigung" und Kämpfe "mit spitzen Waffen"

IV. Die Gladiatoren: Ihre Stellung in der Gesellschaft
1. Wie wird man Gladiator? Kriegsgefangene, Verbrecher, Sklaven,Freiwillige
2. Das ambivalente Urteil der Gesellschaft: Helden der Arena und verachtete Außenseiter

V. Das Leben als Gladiator
1. Alltag in der Gladiatorenkaserne
2. Lebenserwartung und Karrieren
3. Leitbilder und Selbstdarstellung der Gladiatoren
4. Frauen in der Arena: Die Gladiatorinnen

VI. Der architektonische Rahmen der Gladiatorenkämpfe
1. Das Kolosseum
2. Weitere Amphitheater
3. Circus, Theater, Stadion

VII. Organisation und Finanzierung
1. Die Ausrichter
2. Finanzierung
3. Gesetzliche Regelungen

VIII. Die Bedeutung der Gladiatorenkämpfe für die römische Gesellschaft
1. Die Choreographie römischer Tapferkeit
2. Kaiser und Volk im Amphitheater
3. Gladiatorenkämpfe und die Romanisierung der Provinzen

IX. Kritik und Niedergang
1. Kritik in der heidnischen Literatur
2. Christliche Kritik
3. Der Niedergang der Gladiatorenkämpfe

Anhang
Karte
Zeittafel
Glossar
Kommentierte Literaturhinweise
Im Text genannte Quellen
Register
Bildnachweis