Das dritte Jahrtauschend wird das Zeitalter der Städte werden. Bereits jetzt leben dort mehr Menschen als auf dem Land, im Jahr 2025 werden es zwei Drittel sein. Von den bis dahin prognostizierten fünf Milliarden Stadtbewohnern werden jedoch 80 Prozent nicht in den reichen Ländern leben, sondern in den "explodierenden" Städten der Schwellen- und Entwicklungsländer. Gleichzeitig "schrumpfen" in vielen Industrieländern zahlreiche Städte, sind von Abwanderung und Verfall gekennzeichnet.
Das Werk fasst das aktuelle Wissen zur Stadtgeographie zusammen und behandelt die Themen:

Städte im Wandel (weltweite Verstädterung, Städte als Spiegel ihrer Zeit)
Stadtsysteme und Stadtmodelle (Städtesysteme im Vergleich, Städtenetze, Stadtmodelle, Global Cities)
Stadtentwicklung in Mitteleuropa (historische Stadtentwicklung, Citybildung, Stadt und Umland, Strukturwandel, Ökosystem Stadt, Planungsraum Stadt)
Städte und Stadtentwicklung in außereuropäischen Kulturräumen (nordamerikanische Stadt, lateinamerikanische Stadt, islamisch-orientalische Stadt, afrikanische Stadt, chinesische Stadt, japanische Stadt)
Zukunft der Städte (Trendszenarien)