Gut drei Viertel aller Länder werden heute der Gruppe zugerechnet, die als Entwicklungsländer, Länder des Südens oder Dritte Welt bezeichnet wird. In all diesen Ländern ist die soziale Lage der meisten Menschen schlecht, ein hohes Bevölkerungswachstum sowie große wirtschaftliche und räumliche Disparitäten sind weitere Kennzeichen. Doch welche sind die sinnvollsten Strategien, diesen Ländern in ihrer Entwicklung zu helfen? Darüber gehen die Expertenmeinungen bis heute weit auseinander.
Der Band zeigt anhand von ausgewählten Länderbeispielen die Problemfelder der Entwicklungsländer, vom Wachstum der Weltbevölkerung bis zu Strategien zur Bekämpfung von Hunger und Armut, von mangelnder Einbindung in die Weltwirtschaft bis zur Verschuldung und Schuldenmanagement, von politischen und naturräumlichen Hindernissen bis zu Erscheinungen wie Metropolisierung und Marginalisierung.