I. Das Problem.- 1. Fortschritt im Selbstverständnis der Physiker.- 2. Das Erbe der Philosophen.- 3. Das Programm.- II. Physikalische Theorien.- 1. Analyse eines Beispiels.- 2. Logisch-mengentheoretischer Hintergrund.- 3. Physikalische Theorien.- 4. Begriffe einer Theorie.- III. Bewährung und empirischer Fortschritt.- 1. Hypothetisch-deduktive Bewährung.- 2. Berücksichtigung der Meßungenauigkeit.- 3. Empirischer Fortschritt.- IV. Exakte Reduktionen.- 1. Direkte Verallgemeinerungen.- 2. Äquivalenzen.- 3. Indirekte Verallgemeinerungen (Einbettungen).- 4. Verfeinerungen.- 5. Erweiterungen und Fast-Verallgemeinerungen.- 6. Vereinigungen (Mehrfachreduktionen).- V. Approximative Reduktionen.- 1. Asymptotische Reduktionen.- 2. Grenzfallreduktionen.- 3. Lokale Reduktionen.- VI. Partielle Reduktionen.- 1. Das geschlossene Reduktionsquadrat.- 2. Das offene Reduktionsquadrat.- Literatur.- Personenverzeichnis.- II.

Der Autor präsentiert eine neue Theorie der Reduktion physikalischer Theorien, die durch einfache Beispiele aus der Physik erläutert wird. Neuartig daran ist, daß sie nicht einen ein für alle Mal verbindlichen, allgemeinen Reduktionsbegriff zugrunde legt, sondern einen auf der Hintereinanderschaltung von Reduktionen rekursiven Aufbau gibt, bei dem alle Reduktionen als Kombinationen möglichst spezieller elementarer Reduktionen erscheinen. Die Theorienreduktion aus dem Bereich der Relativitätstheorie, der Quantentheorie und der Thermodynamik wird in einem Folgeband behandelt. Dieses systematisch angelegte Buch richtet sich an Leser, die an Wissenschaftstheorie interessiert sind, aber auch an Physiker ohne vertiefte philosophische Vorkenntnisse.