1841 Ashington, Northumberland. Nach zwei Jahren Arbeit in einer Glasmanufaktur, läuft Riccia erstmals dem Arzt des Dorfes über den Weg. Hals über Kopf verliebt sie sich in den attraktiven Mann. Doktor Ed Barseley.
Um ihn wiederzusehen, muss sie das verwahrloste Anwesen des Earl of Chapperford aufsuchen. Dort wird sie gewahr, was sonst niemand weiß, der Arrzt teilt sich das Cottage mit dem Earl, Aiden Montgrey. Eine ebenso anziehende Erscheinung. Beide begegnen ihr nett und liebenswert. Beide können die Herzen von Frauen im Sturm erobern.
Ihres schlägt heftiger für Ed. Zweifellos erwidert er ihre Gefühle und bringt ihr ungeahnte Empfindungen nahe. Doch das Dekolletee von Lady Townsend, der Verlobten des Earl, scheint ihm auch sehr zu gefallen. Und er zögert bei Riccias Frage nach einer gemeinsamen Zukunft.

Aiden Montgrey hadert mit seiner Zwangslage. Nur wenn die bezaubernde Riccia ihn und seinen Freund besucht, fühlt er Leichtigkeit im Herzen. Doch Pflichtbewusstsein zwingt ihn auf einen trostloseren Weg.