L'objectif essentiel de l'entreprise était d'analyser le rôle despouvoirs dans la tenue, l'organisation et la réalisation des spectacles- toutes les formes spectaculaires, du théâtre et de l'opéraaux fêtes civiques et religieuses et aux fêtes royales ou princières,que le spectacle ait lieu dans l'espace public ou dans unespace privé. Et il s'agissait bien des pouvoirs, car, outre le pouvoircivil, celui du roi et de l'État, intervient aussi le pouvoir del'Église, elle-même organisatrice de cérémonies spectaculaires,mais dont on sait la fondamentale hostilité, par exemple, auxspectacles de théâtre. Les pouvoirs interdisent, censurent, contrôlentles spectacles et manifestent leur hostilité , à l'inver se,ils les autorisent, les favorisent, les organisent et s'en font lesmécènes, à la cour ou pour le peuple.C'est ce jeu, cette articulation entre les pouvoirs et les spectacles,saisis à propos d'exemples précis issus de pays etd'époques différents, qui nous ont intéressés et qui nourrissentles contributions du présent volume.