Bernd Bonwetsch, geboren in Berlin, Studium von Geschichte und Slawistik in Hamburg, Berlin (FU) und Stanford; 1972 - 1980 Wiss. Assistent in Tuebingen; seit 1980 Professor für osteuropäische Geschichte an der Ruhr-Universität Bochum; seit 2003 beurlaubt als Gründungsdirektor des Deutschen Historischen Instituts Moskau; Veröffentlichungen zur russischen und sowjetischen Geschichte im 19. und 20. Jahrhundert, Schwerpunkte z. Z. Stalinismus, Zweiter Weltkrieg, Nachkriegszeit, sowjetische Deutschlandpolitik, Erinnerungskultur.

Der neunjährige Viktor geht mit seiner siebenjährigen Schwester 1947 für zwei Jahre betteln, um zum kärglichen Lebensunterhalt der Familie
beizutragen. Die Zensur streicht im Januar 1945 im Brief die Zahlen ("Zahlen-Code"), mit denen die Mutter dem kriegsgefangenen Vater die Rechenkünste des Erstklässlers "Hanner" demonstrieren will. Der Drittklässler Bernhard muss die Handgranate als Spielzeug lassen und lernt 1948 aus Anlass der Währungsreform:
"1 Deutsche Mark" sind "100 Deutsche Pfennige". Sergei, aus dem belagerten Leningrad evakuiert und inzwischen adoptiert, wird 1958 von seiner Schwester wiedergefunden und erfährt, dass von den neun Familienmitgliedern nur drei den Krieg überlebt haben.
Claus erfährt am 8. August 1956, wenige Stunden bevor er als 18-Jähriger die DDR allein und für immer verlässt, dass er unehelich geboren und nicht infolge von Kriegsereignissen amtlich als "vaterlos" geführt worden ist.Banales und Tragisches findet sich in den Erinnerungen von 17 Russen und Deutschen an Kriegskindheit und Nachkriegsjugend. Sie alle verbindet, dass sie unnormale Zeiten als normal erlebt haben und dass sie Historiker wurden, die sich, wie zufällig auch immer, mit der Geschichte des jeweiligen Kriegsgegners beschäftigt haben.