Schon zwei Mal war Deutschland eine Seemacht. Die Hanse prägte 500 Jahre europäischer Geschichte und gilt heute als Vorbild für Europa. Das Flottenprogramm Kaiser Wilhelms II. endete dagegen im Ersten Weltkrieg. Von der Öffentlichkeit unbemerkt, schickt sich das wiedervereinte Deutschland nun zum dritten Mal an, als Seemacht auf der Weltbühne eine Hauptrolle zu spielen. Die Containerschiff-Flotte des Exportweltmeisters ist heute die größte der Welt, und 2009 wird die Marine mit dem Bau neuartiger Marathon-Fregatten beginnen, den teuersten Waffensystemen in der deutschen Geschichte.
Hermannus Pfeiffer beschreibt die Seemacht Deutschland vom Mittelalter bis zur Gegenwart, schildert, wie unter den Kanzlern Gerhard Schröder und Angela Merkel ein Netzwerk aus Politik, maritimer Wirtschaft und Marine entstanden ist, und benennt die geostrategischen Risiken, die mit diesem Maritimen Komplex und der Aufrüstung verbunden sind.