Roland Barthes (1915-80), einer der bedeutendsten Kritiker der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, ist als einer der Initiatoren und Vorkämpfer der semiologischen Revolution bekannt geworden und für ein Werk, in dem sich biographisches Material und wissenschaftlicher Ansatz miteinander verflechten. Einen heute relativ unbekannten Teil seines Werkes verfasste er in den fünfziger Jahren. Zu dieser Zeit war Roland Barthes aktiv beteiligt an der Gründung und dem Erscheinen der Zeitschrift 'Teatre populaire', eines ebenso ästhetischen wie politischen Phänomens. Anfang der sechziger Jahre gibt Barthes das Theater auf, er besucht es nicht mehr, er schreibt so gut wie keinen Artikel mehr über Aufführungen. Aber er ist langfristig von seiner Erfahrung geprägt 'Im Herzen meines Werks, das Theater'. Er starb am 26. März 1980 an den Folgen eines Verkehrsunfalls. Zuletzt hatte er am Collège de France einen Lehrstuhl für Semiologie.

Dieser nunmehr in zweiter, erweiterter Auflage und mit einem neuen Nachwort von Hanns-Josef Ortheil ergänzte Band umfasst eine Sammlung von Prosatexten Roland Barthes': literarische Momentaufnahmen, entstanden während zweier Marokkoreisen in den Jahren 1968/1969, und tagebuchähnliche Notizen aus dem Jahr 1979, zusammengestellt unter dem Titel "Pariser Abende". Der französischen originalausgabe folgend, wird diese Neuauflage auch die beiden Kurztexte "Au Palace ce soir" und "La Lumiere du Sud-Ouest" enthalten.