Der geschilderte Lebensweg des Autors umfaßt die bestimmenden Etappen deutscher Geschichte im 20. Jahrhundert von der Weimarer Republik über die Zeit des Nationalsozialismus, die vier Jahrzehnte einer Diktatur des Proletariats in der DDR bis zur Wende und deren Auswirkungen bis 1996. Mit Einfühlungsvermögen und kritischer Distanz werden die Ereignisse der großen Politik auf das Leben eines dem ländlichen Milieu Verhafteten beschrieben, dem es, obwohl aus Gutsbesitzerkreisen stammend, nach Überwindung vieler Schwierigkeiten gelang, eine Hochschullehrerlaufbahn in der DDR zu ergreifen. Als sprachkundiger Spezialist auf dem Gebiet der Graslandkunde erfüllte er seinen Lebenswunsch, Lehre und Forschung auch in Ländern der dritten Welt, in Afrika und Nahost, zu betreiben, wobei er den schmalen Grat zwischen Anpassung und aufrechtem Gang in den Nischen des Überwachungssystems suchte und fand.