Freie Wahlen werden amtlich als Kernstück der Demokratiegeschätzt. In der Demokratie, heißt es, wird nicht einfachregiert – das Volk erteilt per Abstimmung den Auftrag zurWahrnehmung der Staatsgeschäfte.Weniger amtlich betrachten Politiker wie Wähler dieseVeranstaltung ohne solche Ehrerbietung. DemokratischePolitiker nehmen Wahlen nüchtern als Bedingung undGelegenheit, auf Kosten der Konkurrenten an die Macht zugelangen. Und mündige Bürger haben Wahlen längst alsSchwindel durchschaut. Wählen gehen sie selbstbewusstohne Illusionen, damit etwas zu ‚bewirken‘ oderzu ‚verändern‘.Sowohl die hohe Meinung über die hehren Grundsätzedemokratischer Machtausübung wie auch das abschätzigeUrteil über die praktische Betätigung des Volkswillensübergehen allerdings, was das Institut der freien Wahlentatsächlich leistet: Mit den Wahlkreuzen legitimiert sichimmerhin eine Herrschaft, die sich auf ihre Unabhängigkeitvon ihrer Basis – vom ‚Druck der Straße‘ – viel zugute hältund von ihrer Freiheit regen Gebrauch macht. Und auchwenn es aufgeklärten Zeitgenossen ‚letztlich doch egal‘ist, von wem sie regiert werden; egal sollte es ihnen nichtsein, dass sie von ihrer demokratisch gewählten Herrschaftalle Lebensbedingungen serviert bekommen, mit denen siepraktisch zurechtkommen müssen.