Mit der Ausstellung "Lebendige Zeugen. Datierte und signierte Ikonen in Russland um 1900" ist es gelungen, noch nie öffentlich gezeigte Exponate ausschließlich deutscher Privatsammlungen zusammenzustellen. Die Exposition präsentiert die russische Ikone in ihrer ganzen stilistischen Vielfalt und wertet sie erstmalig anhand von Datierungen, Signaturen, Stempeln und rückseitigen Aufschriften aus theologischer, soziokultureller und kunsthistorischer Sicht aus.
Notizen und Prägestempel - die Ikone als lebendiger Zeuge.
Der Berücksichtigung der gesellschaftlichen Einbindung von Ikonen in das Alltagsleben der russischen Bevölkerung kommt eine besondere Beachtung zuteil. Die vielfältigen Sichtweisen auf die Ikonen in der ereignisreichen Umbruchzeit um 1900 in Russland werden dadurch lebendig. Die handschriftlichen, teilweise kaum entzifferbaren Vermerke auf den Ikonen wurden sorgfältig übersetzt und ermöglichten es so, menschliche Schicksale und historische Ereignisse für den heutigen Betrachter auf einzigartige Weise nachvollziehbar zu machen. Dabei mischen sich qualitativ hochwertige Arbeiten mit maschinell hergestellter Billigware, die jedoch in ihrer theologischen Funktion und Bewertung einander in nichts nachstehen. Zudem können durch die Aufschriften den Ikonen einzelne Werkstätten und sogar Maler zugewiesen werden, sodass die höchst unterschiedlichen Stilmerkmale, die um 1900 parallel nebeneinander existierten, deutlich werden.