Robert Neumann, geboren 1897 in Wien, gestorben 1975 in München, gehörte mit seinen parodistischen und satirischen Schriften und Romanen zu den produktivsten Schriftstellern in den späten 20er- und frühen 30er-Jahren in Österreich. Nachdem seine Werke 1933 von den Nazis verboten worden waren, emigrierte er 1934 nach Großbritannien. Als einer der wenigen Schriftsteller im Ausland begann Neumann sofort in englischer Sprache zu schreiben und zu publizieren; er arbeitete für die BBC, war Lektor (und Teilhaber) eines Verlags, der Autoren wie Heinrich Mann ins Englische übersetzte, wurde 1947 britischer Staatsbürger und lebte seit 1958 in Locarno.

Am 27. November 1936 stirbt unweit des Kasinos von Monaco ein hochbetagter Mann, der "einen großen Teil seines Lebens mit der Vorbereitung und Förderung der Menschenschlächterei verbracht hat" (H. G. Wells). Sein Name: Sir Basil Zaharoff alias Zacharias Basileos Zacharoff alias Zacharie Vasiliou Zacharoff alias Mister Zedzed. Sein Metier: Waffenhandel. Der "Händler des Todes" verdiente so gut wie an jedem der Kriege des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Als seine Machenschaften für ungewollte Publizität sorgten, wurde er unter weiteren Namen bekannt: "homme mystérieux", "man behind the scenes", "marchand de la mort subite", "king of arms", "peddler of death". Auf dem Gipfel seiner Macht verfügte er über eigene Zeitungen, ein ausgedehntes Spitzelnetz, beste Kontakte zur globalen Hochfinanz und den Mächtigen aller Länder beste Voraussetzungen, um ins Ölgeschäft einzusteigen ... Mit Sir Basil Zaharoff. Der König der Waffen ist Robert Neumann (1897-1975), eine inhaltlich spannende wie literarisch anspruchsvolle Gratwanderung zwischen historischer Dokumentation, akribischer biographischer Spurensicherung, romanhaft überzeichnender Fiktion und engagierter Stellungnahme gegen Militarismus und Kriegstreiberei gelungen. Ein beklemmendes Lehrstück auch für unsere Zeit. "Denn die Zaharoffs sind unsterblich." Mit einer Einführung von Anne Maximiliane Jäger-Gogoll und Johannes Maria Becker.