Mittelberger, GottliebUnser Flüchtling heißt Gottlieb Mittelberger; 1754 hat er sichaus Schwaben nach Amerika aufgemacht und einen Berichtüber seine Reise hinterlassen. Scharenweise verließen damalsDeutsche ihre Heimat. Sie sahen daheim für sich keinePerspektive; im neunzehnten Jahrhundert kamen unzähligepolitische Flüchtlinge dazu. Bis Anfang des zwanzigsten Jahrhundertssind ca. 5 Millionen Deutsche nach Amerika ausgewandert.Mittelberger, der nach vier Jahren nach Deutschlandzurückkehrte, schrieb sein Buch zur Warnung - am Ende derSchrift aber beschreibt er die Zustände in Pennsylvania, undsie klingen wie eine Verheißung.

Ein Wirtschaftsflüchtling macht sich auf die Reise ... Die Flucht aus der Heimat, der langeWeg mit Schlepperbanden, lebensgefährliche Bootspassagen und das Mißtrauen imAnkunftsland - was ein Deutscher im 18. Jahrhundert auf der Flucht nach Amerika erlebte ...Das Risiko ist hoch - allein der lange Weg zur Küste verzehrt den Großteil des für die Flucht aufgesparten Geldes. Immer neue Gebühren und Bestechungsgelder für Schlepper fallen an, mancher Reisende ist völlig mittellos, wenn er es endlich zum Hafen geschaffthat. Dort lagern Massen an Ausreisewilligen aus vielen Regionen Deutschlands in überteuerten und provisorischen Camps. Im Hafen herrschen fürchterliche Verhältnisse:alle wollen auf die Schiffe, Kinder ertrinken beim Versuch, auf eins zu gelangen. Die Schiffspassage ist gefürchtet. Zurecht - alle Schiffe sind überfüllt und viele in schrecklichem Zustand. Mancher Kahn sinkt bei der Überfahrt, auf allen ist der Proviant mager und schlecht, zuweilen sterben die Reisenden auf der Überfahrt wie die Fliegen. Manche ertrinken, manche sterben an Auszehrung, Hunger oder durch Krankheiten - die schwachen Kinder und Frauen meist zuerst.