Geboren 1940 in Rüsselsheim am Main, Studium in Mainz und Marburg, 1987 Habilitation an der Universität Wien im Fach Europäische Ethnologie, 1965 bis 1976 Institut für mitteleuropäische Volksforschung in Marburg, Gastprofessuren in Salzburg und Innsbruck. 1977 bis 1990 im Dezernat Kultur und Freizeit der Stadt Frankfurt am Main bei Hilmar Hoffmann, 1990 bis zur Pensionierung 2005 im Museum der Weltkulturen Frankfurt am Main. 2006/2007 Sachverständiges Mitglied der Enquete-Kommission "Kultur in Deutschland" des Deutschen Bundestages. Wohnt in Dörscheid bei Kaub am Rhein, Rhein-Lahn-Kreis (Rheinland-Pfalz).

Ein Geschichtenbuch, kein Geschichtsbuch: Die Geschichten beziehen sich auf die Region des UNESCO-Welterbes Oberes Mittelrheintal und damit auch auf die Region der Bundesgartenschau 2029. Alle haben etwas zu tun mit der Geschichte des Alltagslebens und der Demokratie, mit dem Gemeinschaftsleben in der Region und mit dem Bemühen, in einem friedlichen Miteinander Lebensqualität und Zukunftsfähigkeit zu gewinnen und zu sichern. Immer wird erkennbar, wie Lokalgeschichte und Weltgeschichte, Vergangenheit und eigene Gegenwart ineinander verwoben sind. Mit den Geschichten entsteht Verbundenheit mit der Region und das Gefühl der (Mit-)Verantwortung. Erinnert wird an Fülle und Reichtum dessen, was die Region an Möglichkeiten für ein Leben in einer nachhaltigen Zukunft zu bieten hat. Der Rhein ist das verbindende Element. Die meisten Geschichten beziehen sich auf das Gebiet des ehemaligen Herzogtums Nassau, aber einbezogen sind die angrenzenden linksrheinischen Regionen.