Der russische Schriftsteller Nikolai Leskow (1831-1895) wurde oft als der Russischste unter allen russischen Dichtern bezeichnet. Die westeuropäischen Einflüsse, Geisteshaltungen und Interessen waren seinem Werk völlig fremd. Sein Einfluss auf die zeitgenössische russische Literatur war wiederum enorm groß. In einem Gespräch mit Maxim Gorki stellte Ihn Leo Tolstoi über Födor Dostojewskij, der sehr genau und offen über die Bedürfnisse des russischen Volkes schilderte.
Sein größtes Talent zeigte Leskow vor allem in kürzeren Novellen und in einmalig erzählten Anekdoten, wo er kurz, lehrreich und oft ironisch, aber immer wahr die menschliche Charaktere zeigte. Seine Erzählungen führen den Leser in das lebendige Bild des alten Russlands ein.
Diese Ausgabe enthält eine in Russland sehr bekannte Novelle "Die Lady Macbeth des Mzensker Landkreises", die oft als Theaterstück oder auch als Oper von Dmitrij Schestakowitsch aufgeführt wurde.