Fenske, HansHans Fenske, geboren 1936 in Geesthacht, 1956 bis 1963 Studium der Geschichte, der Politischen Wissenschaft und der Geografie in Tübingen und Freiburg, Promotion 1965, Habilitation für Neue und Neueste Geschichte 1971 in Freiburg, 1963 bis 1971 Wissenschaftlither Assistent an der Hochschule für Verwaltungswissenschaften Speyer und bis Ende 1972 am Auslands- und Dolmetscherinstitut Germersheim. 1973 bis 1977 Universitätsdozent und danach bis 2001 Professor für Neue und Neuste Geschichte an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. Hauptarbeitsgebiete: Deutsche Geschichte vom späten 18. Jahrhundert bis zum Ende der Weimarer Zeit, vergleichende Verfassungsgeschichte, Geschichte der politischen Ideen, Landesgeschichte Südwestdeutschlands. Von den Buchveröffentlichungen seien genannt: Konservativismus und Rechtsradikalismus in Bayern nach 1918 (1969), Wahlrecht und Parteiensystem (1972), Der liberale Südwesten (1981), Die Verwaltung Pommerns 1815-1945 (1993), Deutsche Parteiengeschichte (1994), Deutsche Geschichte. Vom Ausgang des Mittelalters bis heute (2002), Preußentum und Liberalismus (2002), Freiherr vom Stein (2012), Der Anfang vom Ende des alten Europa. Die alliierte Verweigerung von Friedensgesprächen 1914-1919 (2013), Auf dem Weg zur Demokratie. Das Streben nach deutscher Einheit 1792-1871 (2018).

VorwortI. Zum Begriff des LiberalismusII. Die Grundlegung des LiberalismusWegbereiterGrimmelshausen und BecherDer Beitrag Englands. Zur Verfassungsgeschichte bis 1689Die Formulierung des liberalen Konzepts im englischen SchrifttumIII. Der Frühliberlismus 1720 - 1789Wege der InformationFrühe LiberaleLiberales Denken in der Mitte des 18. JahrhundertsFriedrich Karl von MoserSchlözer und PfeifferBlick nach England und NordamerikaAnsätze zur OrganisationSchlussbemerkungIV. Der deutsche Liberalismus im Zeitalter der Französischen Revolution und NapoleonsDie Revolution in Frankreich und ihr Echo in DeutschlandLiberale WortführerNationalpolitische Wünsche und frühe VerfassungsentwürfeReformer und ReformpolitikEntscheidende Jahre: 1812 - 1815V. Ein Menschenalter voller Kämpfe: 1815 - 1848Frühe VerfassungsstaatlichkeitBurschenschaften, Wartburgfest, Beginn der RepressionBedeutende Staatswissenschaftler: Pölitz, Rotteck, List und Mohl. Das StaatslexikonDas politische Leben in Süddeutschland und Preußen nach 1820Rheinkrise 1840. Politischer Klimawechsel. Blick auf Österreich. Deutsche Frage. PreußenBilanz für die Jahre von 1815 - 1848VI. Bewegte Jahre: 1848 - 1850Revolution in Frankreich und Umbruch in DeutschlandDie Habsburgermonarchie während des RevolutionsjahresEntscheidungen im Vorfeld der NationalversammlungDie Nationalversammlung. Erste Arbeiten. Die Provisorische ZentralgewaltUm den Umfang des Reiches. Schleswig-Holstein. Die Frage an ÖsterreichDie Entwicklung in Preußen bis zur Verleihung der Verfassung am 5. DezemberVereinsbildungDas Ringen um den Umfang des Reiches. Abschluss der Verfassungsarbeit. KaiserwahlDas Ende der Nationalversammlung. Preußens Bemühen um die deutsche EinigungDas preußische UnionsprojektVII. Die Spätzeit des Deutschen BundesRahmenbedingungen des politischen Lebens. Vereinswesen. PresseÖsterreich in der Reaktionszeit. Stein und BruckDie MittelstaatenPreußen in der Reaktionszeit. Eintritt in die Neue ÄraDie Krise des Jahres 1859. Nationalverein und ReformvereinVerfassungskonflikt in Preußen. Deutsche Fortschrittspartei. Ansätze zur BundesreformStürmische Jahre. Schleswig-Holstein und der Zusammenprall Österreichs und PreußensVIII. Eine kurze Zwischenstation: Der Norddeutsche BundVerfassunggebungZum Urteil der Öffentlichkeit über die Verfassung. Die Nationalliberale ParteiDer Erste ordentliche ReichstagDas ZollparlamentZur Entwicklung in den GliedstaatenBlick auf die süddeutschen StaatenDie ReichsgründungIX. Der deutsche Liberalismus während des KaiserreichsDas Deutsche Reich. Ein kurzer ÜberblickDas deutsche ParteiensystemDie Jahre der nationalliberalen VorherrschaftDer Liberalismus in den 80er-JahrenDie Liberalen in der Wilhelminischen ÄraX. Dreißig schwere Jahre. Die Zeit der WeltkriegeDer deutsche Liberalismus während des Ersten WeltkriegesRevolution und NeubeginnDie Weimarer JahreUnter der DiktaturXI. Die Liberalen im geteilten Deutschland 1945 - 1990Besatzungszeit 1945-1949Die FDP als Regierungspartei 1949-1957Oppositionsjahre. Rückkehr in die Regierung. Erneute Opposition 1957-1969Die sozialliberale KoalitionDie Ära Kohl bis zur WiedervereinigungXII. Die Liberalen im wiedervereinigten DeutschlandDie zweite Hälfte der Ära KohlDie FDP 1998-2013Jahre der Schwäche: 2013 - 2017Die Bundestagswahl 2017. Absage einer RegierungsbeteiligungXIII. AnhangAnmerkungenLiteraturverzeichnisPersonenregisterBildnachweis

Die Gedankenwelt des Liberalismus erwuchs während der schweren inneren Auseinandersetzungen in England in der Mitte des 17. Jahrhunderts. Wenig später gab es auch in Deutschland erste Stimmen dazu. Ab 1720 legten dann viele Autoren das liberale Konzept dar, es hatte um 1800 eine breite Resonanz. Als Deutschland nach den Kriegen Napoleons neu geordnet wurde, geschah das nicht im Sinne der Liberalen, sie konnten ihre Ziele erst in jahrzehntelangen Kämpfen weitgehend durchsetzen. 1867/71 war das erreicht. In dem folgenden Menschenalter waren sie die relativ stärkste politische Kraft in Deutschland, dann verloren sie an Gewicht. Sie hatten sich gleichsam totgesiegt, ihre Grundideen waren weithin rezipiert worden. In der Weimarer Republik büßten sie ab 1930 das Vertrauen der Wählerschaft fast ganz ein, 1932 waren sie nur noch eine Splitterpartei. Am Widerstand gegen die NS-Diktatur nahmen auch Liberale teil. Nach deren Ende entstanden in allen deutschen Ländern wiederum liberale Parteien, in den Westzonen schlossen sie sich im Dezember 1948 zur Freien Demokratischen Partei zusammen. In den 70 Jahren seither waren die Liberalen eine politische Kraft zweiten Ranges, zeitweilig als Regierungspartei, zeitweilig als Opposition.Hans Fenskes brillante Darstellung geht dem langen Weg der deutschen Liberalen durch mehr als drei Jahrhunderte nach. Zunächst spricht Hans Fenske über Wegbereiter des Liberalismus und seine Grundlegung in England im 17. Jahrhundert und führt dann mit großer Anschaulichkeit im Detail von den ersten Darlegungen des liberalen Konzepts in Deutschland bis zum Dezember 2018, als die FDP in Heppenheim das Gedenken an ihre Gründung 70 Jahre zuvor beging. Das umfassende Werk bietet eine erste große historische Gesamtschau der Ideenwelt und Politik des deutschen Liberalismus.