Jochen Thies, Jg. 1944, Dr. phil., Studium der Romanistik, Geschichte und Polit. Wissenschaft, stellv. Leiter der Redenschreibergruppe von Bundeskanzler Helmut Schmidt, Ressortleiter Außenpolitik Die Welt, Chefredakteur Europa-Archiv/Internationale Politik, lebt als Publizist in Berlin.

Geschichtsschreibung sollte sich mehr mit Unternehmern befassen und weniger mit Politikern, wurde unlängst im Essay einer bedeutenden internationalen Tageszeitung gefordert. Henri Deterding (1866 - 1939), der Begründer und jahrzehntelange CEO von Royal Dutch/Shell ist für ein derartiges Postulat geradezu die Idealfigur - wirkungsmächtig bis zum heutigen Tag, von abenteuerlichen Gerüchten umweht, dabei als Privatperson unbekannt. Kaum jemand vermag den Prozess des Übergangs vom allein herrschenden Unternehmensführer im Zeitalter der Industrialisierung zu einem teamorientierten leitenden Manager besser zu repräsentieren als dieser äußerst sportliche, charmante Niederländer.Bei seiner Ankunft in Singapur als junger Mann träumte er davon, dass sich sein »neues Leben wie ein magischer Teppich von nahezu grenzenlosen Möglichkeiten entfalten« werde. Wie Deterding einer der reichsten Männer der Welt wurde und welche Rolle sein Heimatland, Grossbritannien, Frankreich und die USA dabei spielten, ist Bestandteil einer äußerst spannenden Erzählung. Deutschland wurde für ihn im letzten Abschnitt seines Lebens zum Schicksalsland.

Vorwort1 Ein Leben, das Fragen offenlässtKommen und Gehen - Sir Henri Deterding - Vorwürfe - Ein Begräbnis in Mecklenburg - Ein »Nazi-Begräbnis« in Gelsenkirchen - Dauerthema Umgang mit Russland - Die Rolle des Öls - Stationen im Leben von Deterding - Wanderer zwischen den Welten2 Kindheit und Jahre der Prägung in AmsterdamDer Kapitänssohn - Der Halbwaise - Lehrjahre - Die Niederlande orientieren sich neu3 In Niederländisch-IndienSchiffe und Häfen - Die Unruheprovinz - Herausforderungen - Die Entdeckung des Öls4 Jean Baptiste August Kessler und die Brüder SamuelEine schicksalhafte Begegnung - Jean Baptiste August Kessler - Wasser im Bohrloch - Die Samuel-Brüder - Die Murex-Sensation - Der Vorläufer Wilhelm Anton Riedemann - Teilung des Risikos - Feind oder Freund?5 Karriere bei Royal Dutch/Shell, der Weg zum WeltunternehmenSimplicity - Grundsätze wie im Sport - Griff nach Amerika - Die Gründung der APC - 60:40 - Royal Dutch/Shell - Aliens - Das große Flottenwettrüsten6 Öl und WeltpolitikDas Machtvakuum - In Deterdings Büro - Wer ist Henri Deterding? - Ritterschlag - Ein Husarenstück - Globales Handeln - Calouste Gulbenkian - Preisverfall7 Leben auf der Überholspur, automobile Revolution und technischer FortschrittDas Land der Sportwagenfahrer - Mäzenatentum im Sport - Technische Revolutionen8 Fehleinschätzungen mit Folgen: Mexiko, RusslandDie Zwänge der Geografie - Der neue Ölgigant - Bruthölle Baku - Pokerspiel mit den Sowjets - Eine politische Ehe - Der Propagandakrieg9 Fake NewsRatio gegen Emotion - Auf dem gesellschaftlichen Gipfel - Reizfigur Deterding - Ukraine 1917/18 - Konkursverwaltung - Das Heer der jungen Männer - Deterdings Berater - Deterdings Feinde - Der Niederländer und die NSDAP - Geldflüsse10 Neustart in MecklenburgDie Fälschung - Hitlers Pläne - Deterding und die Politik - Kontakt mit Rosenberg - Das Treffen mit Hitler - Irritationen - Schwachstelle Energie - Koinzidenzen im Jahre 1936 - Der Stifter - Im Deutschland Hitlers - Wachsender Realismus - Klima-Umschwung - Schoups Buch und die Folgen - Trittbrettfahrer11 Deterding und seine FamilienDrei Ehefrauen - Catharine Neubronner - Deterdings Häuser und Landsitze - Henris Söhne - Henry Deterding - Die Söhne von Jean Baptiste August Kessler - Lydia Pavlovna Koudoyarova - ZDF-Verfilmung - Charlotte Minna Knaack - Charlottes Odyssee - Krankheit - »Coming home« - In den Wirtshäusern Mecklenburgs12 St. MoritzIn St. Moritz - Der Tagesrhythmus von Deterding - Ein illustrer Ort - Menschen im Suvretta - Tod in St. MoritzLiteraturverzeichnisPersonenregisterBildnachweisDanksagung

Der Niederländer Henri Deterding gehörte zu den ganz Großen im Ölgeschäft. Er formte »Royal Dutch/Shell« zum zweitgrößten Mineralölkonzern nach »Standard Oil«. Noch vor wenigen Jahrzehnten in aller Munde, ist der Selfmademan, Sohn eines Kapitäns, heutzutage vergessen. Es gibt keinen Platz auf der Welt, keine Straße, die nach ihm benannt sind.Dabei war sein Leben außerordentlich spannend. Es ähnelte einem Sprint, den Henri Deterding mehr als 30 Jahre lang durchhielt und der ihn zu einem der reichsten Menschen auf dem Globus machte. Erstmalig wird in diesem Buch das Leben dieses Mannes beschrieben, der seit 1920 Sir Henri hieß und wenige Monate vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im schweizerischen St. Moritz im Alter von 73 Jahren starb.Zum Vergessen von Deterding trug bei, dass er - auch bedingt durch zwei Eheschließungen - in die Nähe der großen Politik geriet. Deterding hatte einen wesentlichen Anteil daran, dass Großbritannien im Ersten Weltkrieg auf einem »Meer von Öl« dem Sieg entgegengesegelt sei, wie ein zeitgenössisches Urteil über ihn lautete. Die Verbindung mit einer russischen Frau machte ihn in den 1920er-Jahren zu einem erbitterten Gegner der Sowjetunion, die Hochzeit mit einer Hamburgerin zu jemandem, der in den 1930er-Jahren nach Hitler-Deutschland kam, während die anderen gingen. Deterding wurde dadurch zu einer von Spekulationen und Verdächtigungen umgebenen Figur, gipfelnd in dem Vorwurf, dass er Hitler, wenn nicht zur Macht verholfen, so doch finanziell entscheidend unterstützt habe.Jochen Thies ist all diesen Fragen nachgegangen. Er kommt anhand seiner Recherchen zu Ergebnissen, die zu einer Neubewertung von Deterding zwingen. Das Erstaunliche daran ist, dass sie angesichts der Bedeutung des Mannes so lange unterblieben ist.