Escrita por Diego Barros Arana, uno de los mas grandes eruditos de Latinoamerica, la Historia general de Chile relata toda la historia del pais desde la prehistoria hasta 1830. Este segundo tomo se ocupa del Gobierno acefalo, sus inicios en 1554, hasta el ano 1580 y la aparicion de Francis Drake.

Este segundo tomo se ocupa del Gobierno acéfalo, sus inicios en 1554, hasta el año 1580 y la aparición de Francis Drake.La idea de escribir una historia general del país se gestó tempranamente en Diego Barros Arana. Ya en su introducción a Vida y viajes de Magallanes publicada en 1864, había confesado que llevaba muchos años trabajando en una obra general. El autor sintió la necesidad de contar la historia de Chile, debido a las deficiencias de la historiografía disponible en su época. Barros consideraba que la historia chilena estaba por construirse en casi todos sus períodos y temas, y que la ausencia de narraciones no estaba determinada por la falta de materiales, sino por la falta de interés para emprender un trabajo extenso, complejo y crítico.En palabras del propio autor:«Este trabajo incesante, que podría parecer en exceso monótono y abrumador, ha sido para mí el más grato de los pasatiempos, el alivio de grandes pesares, y casi podría decir el descanso de muchas y muy penosas fatiga.»El texto esta organizado en 16 tomos que abordaban grandes épocas: Los Indígenas; Descubrimiento y Conquista; Afianzamiento de la Independencia y Organización de la República. Se trataba de practicar una investigación histórica bien distinta a como la habían efectuado ciertos cronistas hasta el momento. En la presentación de la obra, Barros Arana explica que asumió el método narrativo para escribir su obra, siguiendo la recomendación de Andrés Bello. Los hechos están ordenados e investigados con prolijidad y claridad, anotándose con precisión su filiación y contenido. Esta exposición ordenada y cronológica era garantía para esclarecer los hechos de una forma objetiva y rigurosa.

Parte II. (Continuación)Capítulo XII. El gobierno acéfalo: nuevos desastres de los españoles. Despoblación de algunas ciudades del sur (1554)Capítulo XIII. El gobierno acéfalo; competencias entre Villagrán y Aguirre sobre tomar posesión del gobierno de Chile (1554-1555)Capítulo XIV. El gobierno acéfalo: los cabildos encargados del gobierno de sus respectivos distritos (1554-1556)Capítulo XV. El gobierno acéfalo; nombramiento de gobernador para Chile; derrota y muerte de Lautaro (1556-1557)Capítulo XVI. Hurtado de Mendoza: su arribo a Chile. Desembarco en Concepción; primeros combates (1557)Capítulo XVII. Hurtado de Mendoza: campaña de Arauco. Fundación de Cañete y repoblación de Concepción (1557-1558)Capítulo XVIII. Hurtado de Mendoza: exploración de la región del sur hasta Chiloé. Captura y muerte de Caupolicán; fundación de nuevas ciudades (1558-1559)Capítulo XIX. Hurtado de Mendoza; expediciones lejanas: Tucumán, Magallanes, Cuyo (1557-1561)Capítulo XX. Hurtado de Mendoza: su administración civil (1559-1560)Capítulo XXI. Hurtado de Mendoza: administración financiera; fin de su gobierno (1559-1561)Capítulo XXII. Historiadores primitivos de la conquista de ChileParte III. La Colonia desde 1561 hasta 1610Capítulo I. Gobierno de Francisco de Villagrán (1561-1563)Capítulo II. Gobierno interino de Pedro de Villagrán (1563-1565)Capítulo III. Gobierno interino de Rodrigo de Quiroga (1565-1567)Capítulo IV. Administración de la Real Audiencia (1567-1568). Principio del gobierno del doctor Bravo de Saravia (1568-1569)Capítulo V. Gobierno de Bravo de Saravia: administración civil. Fin de su gobierno y supresión de la Real Audiencia (1569-1575)Capítulo VI. Gobierno de Rodrigo de Quiroga (1575-1578)Capítulo VII. Fin del gobierno de Quiroga (1578-1580). La expedición de Francisco Drake