Escrita por Diego Barros Arana, uno de los mas grandes eruditos de Latinoamerica, la Historia general de Chile relata toda la historia del pais desde la prehistoria hasta 1830. Este cuarto tomo analiza el siglo XVII chileno. Fragmento de la obraCaptulo I. Gobiernos deMerlode la Fuente y De la Jaraquemada. Se manda poner en ejecucin la guerra defensiva (1610-1612)1. Toma el gobierno interino el doctorMerlode la Fuente: se prepara activamente para continuar la guerra contra los indios. 2. Sofoca la insurreccin de los indios de la costa y hace una campaa en el territorio dePurn. 3. Llega aChileel capitn Juan de la Jaraquemada nombrado gobernador por el virrey del Per sus trabajos administrativos. 4. Sus campaas militares; la sublevacin de los indios pone en peligro la lnea fortificada de fronteras. 5. Alarmas que produce en la Corte la prolongacin de la guerra deChiley los costos que ocasionaba. 6. Los jesuitas y la supresin del servicio personal de los indgenas. 7. El virrey del Per propone que se plantee enChilela guerra defensiva y enva aEspaaal padreLuisde Valdivia a sostener este proyecto. 8. Despus de largas deliberaciones, elConsejo de Indiasaprueba este plan, y el soberano autoriza al virrey del Per para que lo ponga en ejecucin. 9. El virrey, despus de nuevas consultas, decreta la guerra defensiva y manda aChileal padre Valdivia. 10. Desaprobacin general que halla enChileesta reforma.

Diego Barros Arana fue un historiador y educador chileno del siglo XIX, cuyo legado más importante fue la monumental obra titulada Historia General de Chile, escrita en 16 volúmenes entre 1884 y 1902. Comprende desde la época precolombina hasta 1833. La obra está realizada en base a los documentos de archivos privados y públicos, que Barros Arana conoció y coleccionó a lo largo de décadas hasta que inició la redacción de su Historia General en 1881. Este cuarto tomo analiza el siglo XVII chileno.La idea de escribir una historia general del país se gestó tempranamente en Diego Barros Arana. Ya en su introducción a Vida y viajes de Magallanes publicada en 1864, había confesado que llevaba muchos años trabajando en una obra general. El autor sintió la necesidad de contar la historia de Chile, debido a las deficiencias de la historiografía disponible en su época. Barros consideraba que la historia chilena estaba por construirse en casi todos sus períodos y temas, y que la ausencia de narraciones no estaba determinada por la falta de materiales, sino por la falta de interés para emprender un trabajo extenso, complejo y crítico.En palabras del propio autor: «Este trabajo incesante, que podría parecer en exceso monótono y abrumador, ha sido para mí el más grato de los pasatiempos, el alivio de grandes pesares, y casi podría decir el descanso de muchas y muy penosas fatiga.»El texto fue organizado en 16 tomos que abordaban grandes épocas: Los Indígenas; Descubrimiento y Conquista; Afianzamiento de la Independencia y Organización de la República. Se trataba de practicar una investigación histórica bien distinta a como la habían efectuado ciertos cronistas hasta el momento. En la presentación de la obra, Barros Arana explica que asumió el método narrativo para escribir su obra, siguiendo la recomendación de Andrés Bello. Los hechos están ordenados e investigados con prolijidad y claridad, anotándose con precisión su filiación y contenido. Esta exposición ordenada y cronológica era garantía para esclarecer los hechos de una forma objetiva y rigurosa.

Parte IV. La Colonia de 1610 a 1700Capítulo I. Gobiernos de Merlo de la Fuente y De la Jaraquemada. Se manda poner en ejecución la guerra defensiva (1610-1612)Capítulo II. Segundo gobierno de Alonso de Ribera. Primeros resultados de la guerra defensiva (1612-1613)Capítulo III. Segundo gobierno de Alonso de Ribera; continuación de la guerra defensiva. Los holandeses en el Pacífico (1613-1615)Capítulo IV. Fin del segundo gobierno de Ribera; interinato del licenciado Hernando Talaverano; gobierno de don Lope de Ulloa y Lemos (1615-1620)Capítulo V. Interinato del doctor don Cristóbal de la Cerda; gobierno de don Pedro Osores de Ulloa (1620-1624)Capítulo VI. Gobiernos interinos de Alaba y Nurueña y de Fernández de Córdoba (1624-1629): fin de la guerra defensivaCapítulo VII. Estado administrativo y social en los primeros treinta años del siglo XVIICapítulo VIII. Gobierno de don Francisco Lazo de la Vega; sus primeras campañas (1629-1632)Capítulo IX. Gobierno de Lazo de la Vega: sus últimas campañas y su muerte (1632-1639)Capítulo X. Gobierno del marqués de Baides: las paces de Quillín (1639-1643)Capítulo XI. Gobierno del marqués de Baldes; los holandeses en Valdivia; los españoles ocupan este puerto (1643-1646)Capítulo XII. Gobierno de don Martín de Mujica (1646-1648). El terremoto del 13 de mayoCapítulo XIII. Gobierno de don Martín de Mujica. Su muerte. Interinato de don Alonso de Figueroa. Principio del gobierno de Acuña y Cabrera (1648-1653)Capítulo XIV. Gobierno de Acuña y Cabrera. Alzamiento general de los indios. Deposición del gobernador (1654-1656)