Non vi è un solo evento rilevante, nella nostra storia recente, che non possa rientrare nello schema di intuizioni tracciato da Montesquieu. (Hannah Arendt)L’idea fondamentale dell’Esprit des lois e di tutto Montesquieu è l’idea della dignità umana. (Pierre Barrière)Erano apparsi Bacone, Galileo e Newton; dieci anni prima o dopo, doveva apparire Montesquieu. (Pellegrino Rossi)Montesquieu è un autore che pensa sempre, e fa pensare. È stato il più moderato e il più fine tra i philosophes. (Voltaire)Il principale merito dell’Esprit des lois è l’amore per le leggi che regna in quest’opera, un amore fondato sull’amore per il genere umano. (Voltaire)Montesquieu presenta alla natura umana i suoi titoli, che essa ha perduto nella maggior parte della Terra. (Voltaire)L’anima è fatta per conoscere e vedere. Essa cerca sempre cose nuove e non s’acquieta mai; rifugge i limiti; vuole, per così dire, estendere la sfera della propria presenza: trovarsi in diversi luoghi, percorrere più spazio, spingere lontano la propria vista. (Montesquieu)Solamente nel tentativo di istruire gli uomini è possibile praticare quella virtù generale che comprende l’amore di tutti. L’uomo, quest’essere flessibile che nella società si piega ai pensieri e alle impressioni altrui, è parimenti capace di conoscere la propria natura, quando questa gli viene mostrata, e di perderne perfino il sentimento, quando gli viene occultata. (Montesquieu)Non so davvero dire se sia una cosa che debbo al mio essere fisico o al mio essere morale, ma la mia anima si appassiona a tutto. Mi sentivo felice nelle mie terre dove vedevo soltanto alberi, e mi sento felice a Parigi in mezzo a una moltitudine di uomini fitta come la sabbia del mare: non chiedo altro alla Terra che di continuare a girare attorno al suo asse. (Montesquieu)Gli uomini sono nati per essere virtuosi e la giustizia è una qualità loro propria quanto l’esistenza. (Montesquieu)