L’opera è dedicata al governo e alla politica degli Stati Uniti. Contiene una ricostruzione dell’itinerario storico della democrazia americana e si sofferma in particolare: sul contesto costituzionale; sugli attori politici (elettori, partiti, gruppi di interesse, stampa); sulle culture politiche, al plurale poiché ciascuna della macro-regioni (Sud, Midwest, Stati del Pacifico, Stati montagnosi e desertici; New England e Nordest, Stati atlantici centrali) ne possiede una con caratteri marcatamente peculiari; sui processi elettorali; sugli organi del governo federale: Congresso, Presidenza, Corte Suprema e ramo giudiziario, burocrazia; sugli Stati (lineamenti costituzionali, organizzazione, organi di governo, circuito giudiziario statale, tentativi di riforma, enti locali); sul governo dell’economia; sulla politica estera. Infine, sullo stato di sicurezza post-11 settembre e i diritti civili, e sugli ultimi sviluppi politici e istituzionali conseguenti all’elezione di Barack Obama e delle consultazioni di medio termine 2010.
Il volume è stato concepito riunendo prospettive interdisciplinari. La dinamica del governo degli Stati Uniti è descritta partendo dai fondamenti filosofici (ovvero il tentativo di sintesi fra democrazia rappresentativa e democrazia popolare) per passare in successione a un’analisi storica, costituzionale, sociologica, politologica ed economica. Il libro non si limita alla descrizione dei processi decisionali ai vari livelli e dei meccanismi di composizione delle diverse istanze del corpo sociale, ma cerca di individuare le cause di alcune patologie (frammentazione istituzionale, debolezza dei partiti politici ed eccessiva influenza del denaro).