The large and growing human and financial cost of dementia provides an imperative for policy action. It is already the second largest cause of disability for the over-70s and it costs $645bn per year globally, and ageing populations mean that these costs will grow. There is no cure or effective treatment for dementia, and too often people do not get appropriate health and care services, leading to a poor quality of life. Our failure to tackle these issues provides a compelling illustration of some of today's most pressing policy challenges. We need to rethink our research an innovation model, since progress on dementia has stalled and investment is just a fraction of what it is for other diseases of similar importance and profile. But even then a cure will be decades away, so we need better policies to improve the lives of people living with dementia now. Communities need to adjust to become more accommodating of people with dementia and families who provide informal care must be better supported. Formal care services and care institutions need to promote dignity and independence, while coordination of health and care services must be improved. But there is hope: if we can harness big data we may be able to address the gaps in our knowledge around treatment and care.

Für Demenz gibt es derzeit keine Heilung. Weltweit sind geschätzte 44 Millionen Menschen an Demenz erkrankt, jeder zweite 70-Jährige, der im Alter mit einer Behinderung lebt, leidet an Demenz. Nicht nur sind die Belastungen für Betroffene und Familienangehörige enorm, auch die finanziellen Kosten sind erheblich. Derzeit belaufen sich die Kosten der Demenz weltweit auf über 600 Milliarden US-Dollar pro Jahr.Der neue OECD-Bericht „Addressing Dementia“ zeigt, wie Länder das Thema Demenz besser angehen könnten. Nicht nur sollte darüber nachgedacht werden, die Investitionen in die Demenzforschung aufzustocken, die zurzeit nur bei einem Bruchteil dessen liegen, was für ähnlich folgenschwere Krankheiten aufgewandt wird. Mindestens ebenso wichtig wäre es, Menschen mit Demenz-Erkrankungen und ihre Familien besser bei der Pflege zu Hause zu unterstützen