Nació en Bogotá en 1944. En noviembre de 2016 fue galardonado con el premio de periodismo más importante de Colombia, el Premio Simón Bolivar a la Vida y Obra de un Periodista. Cursó estudios de sociología en la Universidad Nacional, donde obtuvo una licenciatura en 1971, y fue alumno de la École Pratique des Hautes Études de París entre 1975 y 1977. Ha sido profesor de varias universidades; colaborador de revistas como Eco, Cromos, Alternativa, Semana y Economía colombiana, y autor de numerosos trabajos de investigación aparecidos en diferentes medios. Ha recorrido el país hablando con colombianos de los más remotos rincones, dando vida a libros que hablan como pocos de la realidad nacional. Ha sido director de varias series para televisión y ha obtenido el Premio de Periodismo Simón Bolívar, el Premio Nacional del Libro de Colculturay el Premio a la Excelencia Nacional en Ciencias Humanas, de la Academia de Ciencias Geográficas, por una vida dedicada a la investigación y a la difusión de aspectos esenciales de la realidad colombiana. Entre 2001 y 2002 vivió exiliado en Barcelona y en Stanford, donde fue profesor visitante. En febrero de 2015, participó con el texto Fragmentos de la historia del conflicto armado (1920-2010) en la publicación del documento Contribución al entendimiento del conflicto armado en Colombia, de la Comisión Histórica del conflicto y sus víctimas; uno de los textos más importantes escritos en las últimas décadas para reconstruir el origen de la guerra en Colombia. En la actualidad es uno de los periodistas más leídos del diario El Espectador.

En mayo de 1964 comenzó la operación militar para recuperar la entonces llamada 'república independiente de Marquetalia', que desembocaría en la cruenta y larga guerra entre las Farc y el Estado colombiano, cuyas consecuencias políticas y sociales retumban aún. Con ocasión de los 50 años de la fundación de la guerrilla viva más antigua del continente, el escritor y sociólogo Alfredo Molano reconstruyó desde la historia y el periodismo los orígenes de las Farc. Inicialmente publicados en El Espectador, estos doce textos surgen de diferentes viajes hechos hasta recónditas regiones deColombia, donde acampa la verdadera historia del surgimiento de esta guerrilla, y de varias entrevistas del autor con los fundadores del grupo armado. A muy poco de que se firme la paz en Colombia, A lomo de mula constituye una mirada rigurosa y necesaria sobre el tema, en la pluma de uno de los más grandes conocedores del conflicto colombiano.ENGLISH DESCRIPTIONA text that reconstructs part of the history of 20th-century Colombia. In May of 1964, the military operation to recover the "independent republic of Marquetalia" began, which would lead to the long, bloody war between the FARC and the Colombian government, the political and social consequences of which are still being felt today. On the 50th anniversary of the founding of the longest-running active guerrilla group, writer and sociologist Alfredo Molano reconstructs the origins of the FARC using history and journalism. Initially published in El Espectador, these twelve texts arise from different journeys into the most remote corners of Colombia, where the true history of this guerrilla group's emergence lies, and from several interviews the author conducted with the founders of the armed group. Just after the signing of the peace accord in Colombia, On the Mule's Back is a rigorous, necessary look into the topic, by the pen of one of the most knowledgeable authorities on the Colombian conflict.