"Se encuentran transcritas en este libro la ascesis virtuosa y la vida admirable, así como las palabras de los santos y bienaventurados padres y madres, para la emulación, la formación y la imitación de aquellos que desean llevar una vida celestial y marchar por el camino que conduce al reino de los cielos" (del Prólogo, 1).En la presente Colección de Apotegmas encontraremos tres temas principales: a) rema, logos, palabra; b) sentencia o enseñanza; c) narraciones o relatos ejemplares y/o edificantes.a) Una palabra es lo que en los textos más antiguos un monje experimentado (un anciano) ofrecía o entregaba a quien se le aproximaba para interrogarlo: "Abba (padre), dime una palabra"; o: "Una palabra de salvación". La respuesta es el centro del apotegma, y suele ser, habitualmente, breve, consistiendo en, a lo sumo, tres o cuatro virtudes a practicar (la ascesis).b) Sentencias: cuando los apotegmas comenzaron a transmitirse, primero de forma oral y luego escrita, casi al mismo tiempo se produjo la pérdida gradual del género literario. Y así en muchos casos ese diálogo entre un abba y quien se iniciaba en el seguimiento de Cristo en la vida monástica, desapareció. El resultado fue que el apotegma se redujo a la sentencia o enseñanza que ofrecía el abba o la amma, y en ocasiones se transformó en una exhortación colectiva.Este cambio facilitó, posiblemente en un segundo momento, la introducción de textos pertenecientes a una literatura anterior, no siempre fácil de distinguir de los verdaderos apotegmas. Y también de otras sentencias que no habían nacido, propiamente hablando, en el ámbito monástico de las colonias semi-eremíticas del desierto egipcio.c) Narraciones o relatos: en estos casos el contenido cambia notablemente respecto de los precedentes. El centro ya no lo ocupa un consejo, sentencia o enseñanza, sino un ejemplo de vida que, en muchos casos, incluye también una sentencia.

IntroducciónDerwas James Chitty: Los libros de los ancianosTextoPrólogoLetra AlfaABBA ANTONIOABBA ARSENIOABBA AGATÓNABBA AMMONASABBA AQUILESABBA AMOESABBA AMÚN DE NITRIAABBA ANUBABBA ABRAHAMABBA ARESABBA ALONIOABBA APPHYABBA APOLOABBA ANDRÉSABBA AIOABBA AMONATHASLetra BetaBASILIO EL GRANDEABBA BESARIÓNABBA BENJAMÍNABBA BIARELetra GammaABBA GREGORIO EL TEÓLOGO (NACIANCENO)ABBA GELASIOABBA GERONCIOLetra DeltaABBA DANIELABBA DIÓSCOROABBA DULASLetra EpsilónSAN EPIFANIO, OBISPO DE CHIPRESAN EFRÉNEUCARISTO, SEGLAREULOGIO, PRESBÍTEROABBA EUPREPIOABBA ELADIOABBA EVAGRIOABBA EUDÉMONLetra DsetaABBA ZENÓNABBA ZACARÍASLetra EtaABBA ISAÍASABBA ELÍASABBA HERACLIOLetra ZetaABBA TEODORO DE FERMOABBA TEODORO DE ENNATÓNABBA TEODORO DE ESCETEABBA TEODORO DE ELEUTERÓPOLISABBA TEODOTOABBA TEONÁSTEÓFILO, EL ARZOBISPOLetra IotaABBA JUAN COLOBOS (o el Enano)ABBA JUAN EL CENOBITAABBA ISIDOROABBA ISIDORO DE PELUSIOABBA ISAAC, PRESBÍTERO DE LAS CELDASABBA JOSÉ DE PANEFOABBA JACOBO [Santiago]ABBA HIERAXABBA JUAN EL EUNUCOABBA JUAN DE LAS CELDASABBA ISIDORO EL PRESBÍTEROABBA JUAN EL PERSAABBA JUAN EL TEBANOABBA JUAN, DISCÍPULO DE ABBA PABLOABBA ISAAC EL TEBANOABBA JOSÉ EL TEBANOABBA HILARIÓNABBA ISQUIRIÓNLetra KappaABBA CASIANOABBA CRONIOSABBA CARIÓNABBA COPRESABBA CIROLetra LambdaABBA LUCIOABBA LOTABBA LONGINOLetra MiABBA MACARIO EL EGIPCIOABBA MOISÉSABBA MATOESABBA MARCOS, DISCÍPULO DE ABBA SILVANOABBA MILESIOABBA MOTIOSABBA MEGETHIOSABBA MIÓSABBA MARCOS, EL EGIPCIOABBA MACARIO, EL CIUDADANOLetra NiABBA NILOABBA NESTEROSABBA NESTEROS, EL CENOBITAABBA NICÓNABBA NETRASABBA NICETASLetra XiABBA XOIOSABBA XANTHIASLetra OmicrónABBA OLIMPIOABBA ORSISIOLetra PiABBA PASTORABBA PAMBOABBA PISTÓSABBA PIORABBA PITIRIONABBA PISTAMÓNABBA PEDRO PIONITAABBA PAFNUCIOABBA PABLOABBA PABLO EL COSMETAABBA PABLO EL GRANDEABBA PABLO EL SIMPLEABBA PEDRO DE DIOSABBA PALADIOLetra RoUN ABBA DE ROMAABBA RUFOABBA ROMÁNLetra SigmaABBA SISOESABBA SILVANOABBA SIMÓNABBA SOPATROABBA SARMATASABBA SERAPIÓNABBA SERENOABBA ESPIRIDÓNABBA SAIOAMMA SARAAMMA SINCLÉTICALetra TauABBA TITOESABBA TIMOTEOLetra YpsilónABBA HIPEREQUIOLetra FiABBA FOCASABBA FÉLIXABBA FILAGRIOABBA FORTASLetra JiABBA CHOMAÍABBA CHEREMÓNLetra PsiABBA PSENTAISIOLetra OmegaABBA OR