La universidad, sostenía Hernán Malo González, por ser "sede de la razón", debe ser crítica, y en ella se ha de ejercer la autocrítica de la razón y de la propia universidad. No es otro el hilo conductor de la investigación emprendida por Iván Carvajal que culmina en este libro: inquirir críticamente por la razón de la universidad en nuestra época, por su posibilidad de mantenerse o de ser un espacio público democrático, abierto a la multiplicidad del saber, al diálogo y al debate. Con ese propósito, el autor revisa la "misión de la universidad" -en el sentido que diera Ortega y Gasset a esta frase- desde la segunda mitad del siglo pasado hasta los actuales intentos de reforma. Si la universidad tuvo en el pasado una función central en la formación de la nación de estado, de la cultura nacional y la democracia liberal, ¿cuál puede ser su sentido en nuestra época, de cara a la mundialización? Se ha dicho que la universidad debe servir al desarrollo.Para el autor, que se pregunta sobre el sentido del "desarrollo", más allá de las evidentes modificaciones de la educación superior ecuatoriana en estas décadas, las "reformas universitarias" propuestas y efectivas se han supeditado a la ideología desarrollista predominante. Hoy ese predominio deriva en una ideología tecnocrática, que a la vez que genera ilusiones sobre las posibilidades de inserción en la creación de tecnologías de punta, se orienta a la destrucción de la universidad como espacio democrático. Esta vía constituye, a juicio del autor, una amenaza para el ámbito de las humanidades, las cuales, sin embargo, deben transformarse radicalmente de cara a las nuevas condiciones de la vida humana en un mundo de acelerados cambios tecnológicos y científicos.

PRÓLOGOLa Estructura del LibroAgradecimientosPRIMERA PARTELas Reformas Universitarias en el EcuadorDe la "formación de la nación" al "desarrollo"I. EL CONTEXTO DEL DEBATE: EL DESARROLLOLa modernización de América Latina: entre el desarrollismo y la utopía nacionalistaII. MODERNIZACIÓN UNIVERSITARIA EN AMÉRICA LATINAEl debate entre "modernización" (o "integración") y "reforma universitaria"Darcy Ribeiro: la "contrapolitización" necesaria de las universidadesLatinoamericanasUniversidad crítica para el desarrollo de la naciónIgnacio Ellacuría: universidad y política en un contexto de guerra civilIII. LA SEGUNDA REFORMA UNIVERSITARIA EN EL ECUADORLa "modernización" de las universidades ecuatorianasAguirre y Malo, teóricos universitariosIV. AGUIRRE: ENTRE LA REFORMA UNIVERSITARIA Y LA REVOLUCIÓN SOCIALV. HERNÁN MALO: LA UNIVERSIDAD Y LA CRISIS DE LA RAZÓNLa universidad, sede de la razón¿Cómo "salvar" a la razón?La universidad humanísticaVI. LA UNIVERSIDAD Y LA CRÍTICACrítica de la razón instrumentalCrítica de la noción de desarrolloLa crítica y la renovación de las Ciencias Sociales en los años 70VII. LA "TERCERA REFORMA" UNIVERSITARIALa segunda Reforma Universitaria "realmente existente"La "masificación" y el "deterioro académico"La crítica de la segunda Reforma "realmente existente"La investigaciónLa "tercera Reforma" universitariaLos límites de la racionalización: el horizonte de la crisis de la Institución Universitaria contemporáneaSEGUNDA PARTE¿Hay todavía lugar en las Universidades para las humanidades?I. UNIVERSIDAD Y CONOCIMIENTOLa Universidad y los saberes. "Sociedad del conocimiento"Conocimiento científico y universidad en EcuadorLa Universidad, ¿sede de la razón?La universidad del desastreII. LAS NUEVAS HUMANIDADES Y LA UNIVERSIDADIII. ACERCA DEL DESTINO DEL POEMA Y DE LA CRÍTICA– Campos de batalla– Técnica y mutación– Legados– Escritura y libertadBIBLIOGRAFÍA