Helmut Ortner, Jahrgang 1950, wurde er besonders durch seine erzählenden Sachbücher 'Fremde Feinde - Der Fall Sacco & Vanzetti', 'Der Hinrichter' sowie 'Der einsame Attentäter' bekannt. Seine Bücher liegen in englischer, italienischer, spanischer und polnischer Übersetzung vor. Als Gast des Goethe-Instituts unternahm er Lesereisen, u.a. nach Südamerika, Kuba und Italien.

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Kaum ein Justizskandal des 20. Jahrhunderts hat soviel Aufsehen erregt wie der Fall Sacco & Vanzetti. Am 15. April 1920 überfallen Banditen in Bridgewater, Massachusetts einen Zahlmeister und dessen Leibwächter, schießen beide nieder und rauben Lohngelder in Höhe von 16.000 Dollar. Schon bald konzentrieten sich die Ermittlungen auf die beiden italienischen Einwanderer Nicola Sacco und Bartolomeo Vanzetti. Bei ihnen kommt vieles zusammen. Sie sind Ausländer, Atheisten und gewerkschaftlich orientierte Anarchisten. Zwar beteuern sie ihre Unschuld, doch in einer Zeit, in der Amerika nichts so sehr fürchtet wie eine soziale Revolution, eignet sich die Verhaftung zweier Anarchisten als Ventil für kollektive Ängste und Hysterie. Obschon die Beweise dürftig sind, werden die beiden wegen Raubmordes angeklagt, ins Gefängnis gebracht, während Vernehmungen gefoltert und in einem fragwürdigen Prozeß zum Tode verurteilt und, trotz weltweiter Proteste, auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.