Die Rede von der Partizipation scheint im Kontext von Politik, aber auch Sozialer Arbeit allgegenwärtig. Selten geht es dabei jedoch um mehr als Legitimationsproduktion. In der Fachdiskussion finden sich diverse Stufenmodellen der Partizipation. Werden im Kontext der Dienstleistungsorientierung Sozialer Arbeit Konzepte der Nutzerbeteiligung propagiert, reduziert sich dies in der Praxis zudem häufig auf die Herstellung und Absicherung von Compliance in deren Erbringungsverhältnis. Diese Wechselwirkung von Partizipation und sozialer Ausschließung wird in den diversen, in der Fachdiskussion kursierenden Stufenmodellen der Partizipation nur unzureichend berücksichtigt. Nur allzu leicht geht dabei vergessen, dass sich hinter dem als Partizipation Bezeichneten unterschiedliche Modi der Regulation gesellschaftlicher Konflikte verbergen. Die Beiträge des Heftes beleuchten diese in diversen Feldern von Sozialer Arbeit und Politik.