Als sich in der Morgensonne des 12. April 1961 eine 287 Tonnen schwere Rakete von der Startrampe löst, ist der Name des ersten Kosmonauten der Erde nur wenigen Geheimnisträgern bekannt. Nicht einmal Ehefrau und Eltern sind eingeweiht, als das Raumschiff mit der Kennung WOSTOK- 1 mit seinem gerade 27-jährigen Piloten in den Himmel abhebt. Nachdem er 108 Minuten später die Erde einmal umrundet hat und Gagarin auf einem russischen Acker landet, ist er bereits weltberühmt. "Als ich die Erde in der Raumkapsel umkreiste, habe ich gesehen, wie schön unser Planet ist. Lasst uns diese Schönheit erhalten und vergrößern, nicht zerstören!" J.A. GAGARIN